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La gran encrucijada del siglo XXI

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I Después de muchos años estudiando la evolución de las civilizaciones, he llegado a una conclusión: la historia no avanza al azar. Las sociedades humanas parecen atravesar procesos reconocibles de nacimiento, crecimiento, plenitud y declive. Grecia, Roma, Egipto, Persia y las grandes civilizaciones orientales siguieron caminos distintos, condicionados por circunstancias propias, pero en todas ellas pueden advertirse ciertas regularidades. Cambiaron los protagonistas, las instituciones y los acontecimientos; algunos procesos de fondo, sin embargo, volvieron a repetirse. La historia suele presentar los grandes acontecimientos atendiendo a sus causas inmediatas. Cada guerra responde a determinadas tensiones, cada revolución surge en unas circunstancias concretas y cada crisis económica puede explicarse a partir de decisiones políticas, sociales o financieras. Sin negar la importancia de esos factores, considero que los acontecimie...

Creemos saber: los límites del conocimiento humano

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  La Vía Láctea desde la tierra José Manuel Fernández Outeiral La historia de la ciencia demuestra que muchas certezas terminan siendo provisionales. Quizá el verdadero conocimiento comience cuando aprendemos a reconocer los límites de lo que creemos saber. Hace unos días leía un artículo sobre el cambio climático. El texto explicaba cómo algunos de los escenarios más catastróficos utilizados durante años por organismos internacionales habían dejado de considerarse verosímiles. Nada extraordinario. La ciencia revisa continuamente sus hipótesis. Lo sorprendente no era la corrección de los modelos, sino la seguridad con la que muchos habían presentado aquellas predicciones como si fueran certezas indiscutibles. Y entonces me vino a la mente una idea sencilla: Creemos saber. No digo que no sepamos nada. Sería absurdo. La humanidad ha alcanzado un nivel de conocimiento extraordinario. Hemos secuenciado el genoma humano, enviado sondas a los confines del sistema solar, descubier...

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